A Amnistia Internacional promove a defesa dos direitos económicos, sociais e culturais, por vezes designados como “direitos ESC”. Estes direitos estão protegidos pela Declaração Universal dos Direitos Humanos e por muitos tratados e convenções de direitos humanos, mas o que realmente são e como estão interligados?
Os direitos ESC incluem a proteção das coisas básicas de que precisamos para viver: alimentação, água, saneamento, saúde, habitação e segurança social. Abrangem também as coisas de que precisamos para ter uma vida digna, como a educação, os direitos dos trabalhadores e os direitos afetados pela atual crise climática. Todos os direitos ESC podem cruzar-se e ter impacto uns nos outros – por exemplo, um mau saneamento pode ter consequências na saúde.
Todos nós precisamos de casas seguras para viver. Precisamos de comida para comer; água para beber, lavar, limpar e cozinhar; e saneamento para garantir que nos mantemos saudáveis. Quando ficamos doentes, precisamos de cuidados de saúde. Os nossos filhos precisam de educação, os trabalhadores precisam de tratamento e remuneração justos e aqueles que não podem trabalhar precisam de um sistema de segurança social que lhes permita ultrapassar as circunstâncias adversas e viver uma vida digna.
A grande desigualdade económica e social é uma realidade persistente em países de todos os níveis de desenvolvimento. Milhares de milhões de pessoas em todo o mundo vivem sem muitos destes direitos básicos. Mesmo os governos ricos e poderosos não conseguiram cumprir as suas obrigações de acabar com a fome e as doenças evitáveis e de eliminar a iliteracia e retirar as pessoas da situação de sem abrigo. As crises que se sobrepõem, como a guerra e as alterações climáticas, conduzem a um aumento da pobreza, da desigualdade e da discriminação em todo o mundo.
Os governos de todo o mundo têm a obrigação de garantir os direitos ESC e a Amnistia Internacional responsabiliza-os pelo respeito, proteção e cumprimento desses direitos.
O direito à alimentação é mais do que apenas o direito de comer o suficiente para não morrer de fome. Os alimentos devem estar disponíveis em quantidades suficientes e ser de qualidade suficientemente elevada para satisfazer todas as pessoas que os consomem, tanto em termos de saúde, como de necessidades alimentares e no âmbito de uma determinada cultura. Devem também ser financeiramente acessíveis de uma forma sustentável.
Na realidade, embora haja alimentos cultivados, produzidos e fabricados em todo o mundo e em quantidade suficiente para que ninguém passe fome ou sofra de subnutrição, milhões de pessoas não podem ter acesso a alimentos adequados e nutritivos devido a falhas governamentais e a múltiplas crises, como os conflitos e o clima.
Há muitas formas de o direito à alimentação poder ser afetado por ações inadequadas dos governos. A insegurança alimentar pode ser causada por grandes aumentos dos preços, ou as situações de crise podem fazer com que a ajuda humanitária (como o abastecimento de alimentos e água) seja bloqueada, por exemplo, na Etiópia.
O direito à água é vital para todos os seres vivos – sem ela, morreríamos. Precisamos de água para beber e para a nossa higiene, bem como para cozinhar e para o saneamento, que também é um direito. A água é essencial para o gozo de todos os outros direitos humanos, incluindo o direito à vida. É também fundamental para a produção de alimentos.
O direito ao saneamento permite que as pessoas tenham acesso a um ambiente limpo e saudável, sem o qual existem barreiras a outros direitos, como a saúde e a educação.
A água deve estar disponível e acessível a todas as pessoas em quantidade suficiente e de qualidade adequada. No entanto, há muitas formas de violar os direitos à água e ao saneamento.
A poluição pode tornar a água não potável. A escassez de água pode levar a secas devastadoras. A crise climática pode muitas vezes piorar esta situação, exacerbando a falta de água acessível e limpa. Os governos e as empresas podem controlar o abastecimento de água de forma a garantir que as pessoas não tenham acesso adequado a ela. Alguns defensores dos direitos humanos foram mesmo ameaçados de morte por defenderem este direito.
O direito à saúde está intimamente ligado a todos os outros direitos humanos. Todos nós temos direito ao mais elevado nível possível de saúde física e mental. Isto inclui aquilo a que chamamos as “determinantes sociais da saúde”, como um ambiente saudável, a ausência de violência e discriminação, a alimentação, a habitação, o saneamento, a água, a educação e a segurança social.
O direito à saúde não é um direito a ser saudável, mas sim o direito de cada um a ter acesso a um sistema de saúde que lhe permita manter e assegurar a sua saúde. Diferentes grupos de pessoas – mulheres, crianças, idosos e pessoas com deficiência – podem ter necessidades específicas e os governos devem garantir que estas sejam compreendidas e adequadamente atendidas.
Apesar disso, ainda existem muitos casos de desigualdade no domínio da saúde, em que algumas pessoas não têm acesso aos cuidados de saúde tão facilmente como outras. Durante a pandemia de Covid-19, por exemplo, verificou-se uma desigualdade generalizada em matéria de vacinas, quando a indústria farmacêutica restringiu o acesso a vacinas que salvam vidas nos países com rendimentos mais baixos. A desigualdade no domínio da saúde também pode ser causada por fatores como a escassez de medicamentos, quando os governos não se preparam adequadamente para as necessidades de cuidados de saúde, não assegurando a sua disponibilidade, ou por taxas elevadas que tornam o acesso aos cuidados e aos medicamentos inacessível.
Os governos também podem não respeitar o direito à saúde ao gerirem mal as crises de saúde pública, como se verificou durante a pandemia.
Todos nós temos direito a uma habitação adequada: um local seguro e protegido a que possamos chamar casa. Deve ter autorização legal para aí viver e a sua habitação deve ter acesso a serviços e infraestruturas básicos, como água e saneamento. Deve ser acessível e deve ser adequada para o proteger a si e à sua família das intempéries, das doenças e da poluição.
Ninguém deve ficar sem casa. De acordo com a legislação e as normas internacionais em matéria de direitos humanos, a situação de sem abrigo é uma violação extrema do direito a uma habitação adequada (entre outros direitos).
Infelizmente, há muitas outras formas de violar este direito, como a deslocação de pessoas em conflitos e através de práticas como as expulsões forçadas, como as de povos indígenas como os Maasai, e por empresas, como as empresas mineiras na República Democrática do Congo.
Todos nós temos direito à educação. A educação é vital para a realização humana e o desenvolvimento pessoal e permite-nos também aceder e usufruir melhor de outros direitos, como o trabalho, a habitação adequada e um nível de vida decente. O direito à educação inclui a educação ao longo da vida a todos os níveis (primário, secundário e terciário), em contextos formais ou informais. O ensino primário é obrigatório e deve ser gratuito para todos. Nos níveis mais elevados, os governos devem trabalhar no sentido de o tornar também gratuito, assegurando simultaneamente a sua disponibilidade e acessibilidade para todos.
Os governos devem dar prioridade e orçamentar o ensino público gratuito, acessível e de qualidade, utilizando e maximizando os seus recursos para financiar escolas públicas, que sejam fisicamente acessíveis e de qualidade adequada.
Quando isto não acontece, pode causar grande desigualdade, como a que a Amnistia Internacional encontrou quando investigou na África do Sul.
Todas as pessoas têm direito à segurança social. O direito à segurança social é o seu direito de aceder a prestações que o ajudem a usufruir de um nível de vida adequado, mesmo quando não tem dinheiro suficiente e não consegue prover às suas necessidades básicas. São muitas as situações em que o segurado ou outras pessoas podem não ter rendimentos suficientes para sobreviver sem um apoio suplementar, nomeadamente: desemprego, doença, invalidez, maternidade/paternidade, acidente, luto e idade avançada.
O seu objetivo específico é reduzir a pobreza e garantir que todos possam ter acesso ao seu direito a uma vida digna, à alimentação, à saúde, à habitação, à educação, ao trabalho e à prevenção da exclusão social.
Mesmo nos países de baixo rendimento, onde os recursos são limitados, os governos devem, no mínimo, garantir a existência e o funcionamento de um sistema de segurança social que preste apoio essencial a todos os que dele necessitam. No entanto, há muitos lugares em todo o mundo onde os governos não estão a conseguir proporcionar isto à sua população.
Todos nós temos o direito ao trabalho, que inclui tanto o direito ao trabalho como um conjunto de direitos no trabalho (por vezes também designados por “direitos laborais”). Todos os trabalhadores estão protegidos por estes direitos, quer trabalhem no sector formal ou informal, sejam trabalhadores migrantes, trabalhadores temporários ou trabalhadores independentes.
Embora o direito ao trabalho não seja o direito a um emprego, é um direito a oportunidades e condições que lhe possam garantir um trabalho digno, permitindo-lhe um nível de vida adequado para si e para a sua família.
Os governos devem prestar serviços de apoio para ajudar as pessoas a aceder a oportunidades de trabalho e devem também desenvolver formas de aumentar o número e o leque de oportunidades disponíveis. As oportunidades de trabalho devem estar disponíveis para todas as pessoas sem discriminação. Os trabalhadores devem também poder formar e aderir a sindicatos e participar em ações coletivas.
Ninguém deve ser obrigado a trabalhar, seja de que forma for.
No entanto, verifica-se uma violação generalizada dos direitos dos trabalhadores. Milhões de pessoas são obrigadas a trabalhar contra a sua vontade ou em condições degradantes e injustas, como acontece em alguns armazéns da Amazon. Outros, devido à falta de oportunidades, não têm outra escolha senão aceitar empregos na “economia gig”, o que muitas vezes significa longas horas de trabalho, contratos precários e remuneração pouco fiável.
Os trabalhadores migrantes estão frequentemente entre os mais explorados, e as pessoas podem ser manipuladas para fazer trabalhos difíceis e perigosos sem qualquer proteção contra empregadores sem escrúpulos. Isto pode levar a cenários a que chamamos trabalho forçado, que é uma forma de escravatura moderna.
Quando o Qatar foi declarado anfitrião do Campeonato do Mundo de Futebol Masculino de 2022, fez manchetes em todo o mundo. Mas o Qatar tem um historial de abusos laborais sistémicos e de exploração de trabalhadores migrantes e, infelizmente, para muitos milhares de pessoas que tiveram de trabalhar na preparação e realização deste evento histórico, esta ocasião não foi diferente.
Apesar de saber isto, a FIFA concedeu o torneio multimilionário ao Qatar sem lhe impor quaisquer condições para garantir a proteção laboral dos trabalhadores migrantes, apesar do risco previsível para os seus direitos humanos.
Como resultado, centenas de milhares de trabalhadores migrantes contratados para projetos relacionados com o Campeonato do Mundo foram explorados e abusados, sujeitos a salários não pagos, trabalhos forçados e condições que, para alguns, conduziram tragicamente à sua morte.
Juntamente com outras organizações, a Amnistia Internacional está a fazer campanha para que a FIFA compense os trabalhadores migrantes que foram afetados por estes abusos, apelando para que os seus direitos de trabalhadores sejam defendidos através da criação de um fundo de compensação e pondo fim às práticas que violam os seus direitos.
Apesar de tudo o que foi dito acima, a realidade para milhões de pessoas é que, muitas vezes, os governos não cumprem alguns ou todos estes direitos. É aqui que entra o direito a uma reparação. Quando falamos do direito à ação, significa que todos devem poder recorrer à justiça quando os seus direitos são violados.
O recurso à justiça deve ser acessível, vinculativa, efetiva e capaz de fazer justiça. Deve proporcionar uma reparação adequada às vítimas e evitar novas violações dos direitos.
Embora o direito a um recurso garanta a possibilidade de procurar reparação diretamente junto do Estado, a cooperação e a assistência internacionais são vitais para a defesa deste direito. Os Estados devem trabalhar em conjunto para garantir que as pessoas possam recorrer à justiça, como parte das suas obrigações extraterritoriais. Isto significa que as obrigações em matéria de direitos humanos não se limitam às fronteiras dos Estados quando as suas ações afetam as pessoas que vivem noutros países.
O direito a uma reparação aplica-se a todos os direitos, por exemplo, quando alguém foi vítima de tortura ou, no caso dos DESC, foi expulso à força da sua casa. Também se pode aplicar quando uma empresa abusou dos seus direitos, como aconteceu no Qatar.
Na Nigéria, as comunidades utilizaram o seu direito a um recurso para levar a gigante petrolífera Shell à justiça.
Em 2021, a Shell anunciou planos para vender os seus ativos no Delta do Níger após 60 anos de lucro. No entanto, a empresa não explicou como planeava abordar a poluição generalizada e sistémica das comunidades nigerianas ligada às suas operações antes de vender as suas operações e deixar o país.
Durante décadas, a Amnistia Internacional documentou violações graves e duradouras dos direitos humanos resultantes da contaminação por petróleo no Delta do Níger. Este facto teve um efeito devastador na vida das pessoas, o que significa que já não podem cultivar ou pescar, ter acesso a água potável ou mesmo viver num ambiente saudável.
Os residentes das comunidades de Ogale e Bille levaram a Shell ao Supremo Tribunal do Reino Unido. Num ponto técnico relacionado com a responsabilidade da empresa-mãe sediada no Reino Unido, exigiram que a empresa limpasse os derrames que destruíram os seus meios de subsistência, envenenaram os seus poços e poluíram a sua terra e água. E ganharam.
Esta decisão histórica permite às comunidades levar o caso de volta ao Tribunal Superior e pode significar o fim de um longo capítulo de impunidade para a Shell e para outras multinacionais que cometem abusos de direitos humanos no estrangeiro. É um passo significativo para garantir que a Shell limpe os danos causados e compense as comunidades pela perda dos seus meios de subsistência.
Como tal, constitui um bom exemplo de como as pessoas usam o seu direito a um recurso para procurar justiça, mesmo junto dos adversários mais poderosos.
A política económica é um fator importante que afeta os direitos ESC. Quando os governos implementam a “austeridade”, esta pode ter efeitos profundamente adversos nos direitos humanos.
A austeridade acontece quando os governos utilizam medidas para tentar diminuir a dívida pública, geralmente através de cortes na despesa. Isto afeta os direitos das pessoas, uma vez que muitas vezes significa que o financiamento é cortado ou reduzido para serviços essenciais para garantir que as pessoas possam aceder aos seus direitos. Na prática, isto pode significar coisas como tempos de espera mais longos para cuidados de saúde vitais, ou deixar de assegurar coisas como a recolha de lixo, o que leva a um pior saneamento. Os pagamentos à segurança social podem ser cortados, o que conduz a um aumento da pobreza e da fome.
Antes de implementar a austeridade, os governos devem considerar os impactos nos direitos humanos e ponderar medidas alternativas. Estas podem assumir a forma de negociação do perdão da dívida com os credores, de reforma fiscal para garantir um sistema mais justo ou de desvio de fundos de outras áreas para serviços mais essenciais, como a educação e os cuidados de saúde.
A humanidade enfrenta atualmente um cenário de crises graves sem precedentes, que se cruzam e agravam mutuamente.
Por exemplo, a atual crise climática pode significar que as pessoas são deslocadas de terras que já não podem cultivar – o que as coloca em risco de sofrer de habitação inadequada e acesso a alimentos e água/saneamento.
Se o seu governo estiver a aplicar medidas de austeridade, pode não haver financiamento suficiente para as ajudar adequadamente.
Por outro lado, a crise global do custo de vida pode significar que os Estados são incapazes de fazer face aos efeitos das alterações climáticas, pelo que, por exemplo, se uma escola for destruída por condições climatéricas adversas, pode não haver dinheiro para a reconstruir e as crianças ficam sem educação.
Estas crises intersectoriais conduzem a um aumento da pobreza, da desigualdade e da discriminação em todo o mundo.
Décadas de um governo instável, má gestão económica e enormes cortes nos impostos já tinham enfraquecido a economia do Sri Lanka quando a pandemia de Covid-19 chegou em 2019.
Grande parte das receitas do Sri Lanka provém do turismo, que foi praticamente aniquilado de um dia para o outro. O dinheiro proveniente de cidadãos nacionais que trabalham no estrangeiro também abrandou e o governo foi forçado a recorrer às reservas de divisas, mergulhando o país numa crise económica.
A escassez de combustível provocou longas filas de espera e cortes de eletricidade, afetando serviços básicos como o saneamento e os cuidados de saúde, com os hospitais a ficarem sem medicamentos e sem energia. Para alguns, o acesso à água potável e a um abastecimento alimentar adequado tornou-se muito mais difícil. A deterioração das condições levou a protestos generalizados, aos quais as autoridades reagiram frequentemente com violência.
A crise exacerbou a pobreza e dizimou os sistemas de segurança social, afetando de forma significativa a capacidade do governo para garantir os direitos humanos.
A violação de um direito dos direitos económicos e sociais pode ter um efeito de longo alcance e de sobreposição em todos os outros direitos.
A Amnistia Internacional defende a plena realização dos DESC para garantir que todos possam ter uma vida digna, livre de discriminação e pobreza.
A nossa campanha “Protege a Liberdade” apela aos governos para que permitam que as pessoas exerçam o seu direito de protestar, quer seja contra a pobreza, a desigualdade, as condições de trabalho inseguras, a desigualdade na saúde, a falta de educação ou qualquer outra área em que não possam ter acesso aos DESC.
Ajudamos os trabalhadores a defenderem os seus direitos, denunciando condições de trabalho ilegais e práticas que violam o seu direito ao trabalho.
Lutamos para que as crianças tenham melhor acesso a uma escolaridade adequada e para que todos tenham uma casa segura e saudável, com comida e água suficientes.
Apelamos aos governos para que garantam que ninguém caia na pobreza apesar de obstáculos como uma crise económica, cumprindo as suas obrigações em matéria de segurança social.
E lutamos arduamente para garantir que, quando os direitos são violados, os autores sejam levados à justiça.
Em todo o mundo, são muitos os desafios que se perfilam no horizonte. As alterações climáticas e a crise económica e financeira agravaram muitas das dificuldades que as pessoas enfrentam no acesso aos seus direitos económicos, sociais e culturais. Mas é essencial que estes direitos sejam respeitados, protegidos e garantidos a todos sem discriminação, uma vez que são inseparáveis do que significa viver uma vida com sentido, e não deixaremos de lutar por eles.
