- As Forças Democráticas Aliadas (ADF), um grupo armado ligado ao Estado Islâmico, estão a sequestrar e matar civis com frequência alarmante, além de abusar de mulheres e meninas como escravas sexuais
- Com a atenção nacional e internacional voltada para os avanços do M23 no início de 2025, as ADF aproveitaram-se do desvio de tropas e do foco e expandiram as suas operações, tanto em intensidade como em alcance geográfico, acelerando ainda mais desde agosto, tendo como principais alvos os civis
- “A comunidade internacional deve intensificar os esforços para apoiar as autoridades congolesas a ajudar as sobreviventes, proteger os civis e investigar e processar os crimes de guerra generalizados das ADF”
No leste da República Democrática do Congo (RDC), numa vasta área montanhosa, está a decorrer um conflito que o mundo esqueceu.
As Forças Democráticas Aliadas, um grupo armado ligado ao Estado Islâmico, comumente chamadas ADF, estão a sequestrar e matar civis com frequência alarmante, além de abusar de mulheres e meninas como escravas sexuais nas províncias de Kivu do Norte e Ituri. A grande maioria desses incidentes mal chega às manchetes dos jornais.
Como responsável da equipa da Amnistia Internacional encarregada de investigar crimes de guerra e abusos em situações de crise, visitei o Kivu do Norte no mês passado para documentar os abusos cometidos pelas ADF. Enquanto viajava de uma cidade para outra para falar com testemunhas de ataques recentes, novas incursões estavam a ocorrer em tempo real.
As Forças Democráticas Aliadas, um grupo armado ligado ao Estado Islâmico, comumente chamadas ADF, estão a sequestrar e matar civis com frequência alarmante, além de abusar de mulheres e meninas como escravas sexuais nas províncias de Kivu do Norte e Ituri. A grande maioria desses incidentes mal chega às manchetes dos jornais.
Homens, mulheres e crianças contaram-me como correram para salvar as suas vidas quando combatentes armados com facas e armas invadiram as suas aldeias. Vários relataram histórias horríveis sobre verem os seus entes queridos serem mortos e sequestrados. Reféns libertados falaram de períodos agonizantes – às vezes meses e anos – passados em cativeiro, praticamente famintos e forçados a realizar várias tarefas nos acampamentos das ADF espalhados pelas densas florestas da região.
No entanto, a cobertura da comunicação social global sobre esses ataques tem sido mínima. Enquanto estava no leste do Congo, as manchetes constantes sobre a RDC focavam-se principalmente nos processos de paz mediados pelos EUA e pelo Catar em relação ao conflito com o Movimento 23 de Março (M23), apoiado pelo Ruanda. Enquanto isso, o território de Lubero, em Kivu do Norte, passava por uma semana de ataques violentos, durante a qual combatentes das ADF iam de aldeia em aldeia, matando pessoas com facões e queimando casas e instalações vitais.
Ataques das ADF contra civis
As ADF, que tiveram origem no Uganda, têm como alvo civis congoleses desde o início dos anos 2000, quando se mudaram para o leste da RDC. Em 2019, o grupo jurou lealdade ao Estado Islâmico, tornando-se oficialmente parte de uma organização internacional. As forças armadas da RDC (FARDC) e as suas homólogas ugandesas (UPDF) estão envolvidas numa operação conjunta contra o grupo desde 2021. A missão da ONU – MONUSCO – tem prestado apoio a vários órgãos estatais congoleses ao longo dos anos, embora o seu envolvimento direto no confronto com o grupo tenha tido as suas limitações.
Com a atenção nacional e internacional voltada para os avanços do M23 no início de 2025, as ADF aproveitaram-se do desvio de tropas e do foco. A crueldade característica das ADF expandiu-se, tanto em intensidade como em alcance geográfico, acelerando ainda mais desde agosto, com os civis, e não as forças de segurança, a ser os principais alvos.
As ADF, que tiveram origem no Uganda, têm como alvo civis congoleses desde o início dos anos 2000, quando se mudaram para o leste da RDC. Em 2019, o grupo jurou lealdade ao Estado Islâmico, tornando-se oficialmente parte de uma organização internacional.
Comecei a minha investigação na cidade de Beni, a atual capital de facto da província de Kivu do Norte, que há muito sofre com a violência das ADF. Dada a penetração mais profunda do grupo no território de Lubero, também viajei para a cidade de Butembo para falar com sobreviventes que testemunharam um dos ataques mais sangrentos das ADF este ano, o massacre de 8 de setembro na aldeia de Ntoyo.
Nesse ataque, os combatentes mataram mais de 60 pessoas, muitas das quais estavam a assistir a um velório. Testemunhas contaram-me como os membros das ADF se misturaram discretamente entre os enlutados durante horas, antes de começarem repentinamente a golpear as pessoas na cabeça com martelos. Multidões de outros combatentes vestidos com camuflagem juntaram-se rapidamente, queimando casas e matando mais civis na aldeia com facões e armas.
A caminho de Butembo, comecei a receber mensagens de fontes sobre um novo ataque na aldeia de Byambwe, em Lubero. Entrámos em contacto com líderes comunitários e defensores dos direitos humanos para nos ajudar a contatar testemunhas e recolher os seus depoimentos.
Testemunhas contaram-me que, tal como em Ntoyo, os combatentes das ADF chegaram inicialmente como um grupo indefinido que incluía mulheres e crianças, desta vez a pedir indicações para chegar ao hospital local. Então, de repente, ouviram-se tiros na unidade médica. Uma pessoa idosa, que conseguiu escapar do hospital com um neto, descreveu como rastejou para fora da unidade: “Não dava para ficar de pé; eles atiravam sobre tudo o que se movia”. No total, os combatentes mataram mais de 30 pessoas, incluindo 17 na unidade de saúde.
“Testemunhas contaram-me como os membros das ADF se misturaram discretamente entre os enlutados durante horas, antes de começarem repentinamente a golpear as pessoas na cabeça com martelos. Multidões de outros combatentes vestidos com camuflagem juntaram-se rapidamente, queimando casas e matando mais civis na aldeia com facões e armas.”
Os combatentes não pararam em Byambwe; a sua violência continuou durante dias. Realizámos as nossas entrevistas em Butembo, numa instalação médica, e os corpos das vítimas das ADF continuaram a chegar à morgue durante a nossa visita. A certa altura, vimos familiares a colocar um saco para cadáveres num caixão para o levar para o enterro. A dor tomou conta não só dos enlutados, mas também dos funcionários do hospital, que me contaram o seu horror com a série de assassinatos.
Um deles disse: “Diga a todos que estamos a ser massacrados”.
A sensação de impotência era evidente no tom de voz do funcionário do hospital. Ecoava os sentimentos de dezenas de vítimas com quem conversei. Um grupo que se sentia particularmente abandonado era o das meninas e mulheres sequestradas pelo grupo e forçadas a “casamentos” com combatentes das ADF. Conversei com seis sobreviventes — a “escolha”, segundo lhes foi dito, era aceitar ou ser mortas.
“Um grupo que se sentia particularmente abandonado era o das meninas e mulheres sequestradas pelo grupo e forçadas a “casamentos” com combatentes das ADF. Conversei com seis sobreviventes — a “escolha”, segundo lhes foi dito, era aceitar ou ser mortas.”
A maioria escapou de uma vida de escravidão sexual e servidão doméstica após operações das FARDC e UPDF que tinham como alvo os seus acampamentos. Mas continuavam acorrentadas por olhares suspeitos e sussurros dos vizinhos nas aldeias, contaram.
As que voltaram para casa com crianças descreveram como as suas famílias rejeitaram os pequenos. Uma mulher disse que a pressão dos familiares para matar o seu próprio filho quase a levou a tirar a própria vida. Esses testemunhos destacaram o impacto prolongado da violência do grupo e a luta oculta de milhares de vítimas que precisam de apoio significativo e multifacetado e não o têm.
Os civis devem ser protegidos
A comunidade internacional deve intensificar os esforços para apoiar as autoridades congolesas a ajudar as sobreviventes, proteger os civis e investigar e processar os crimes de guerra generalizados das ADF. Apesar das deficiências, o apoio da MONUSCO às autoridades congolesas deve continuar – algo que o Conselho de Segurança da ONU, liderado pela França como responsável por este dossiê, deve ter em mente quando o mandato da missão for renovado este mês.
Nos corredores da ONU, há rumores de que já não há muito que choque quando se trata da RDC. Mas civis a serem sistematicamente sequestrados e assassinados com tanta frequência não devem ser vistos como mais um dia normal no leste da RDC.
“Nos corredores da ONU, há rumores de que já não há muito que choque quando se trata da RDC. Mas civis a serem sistematicamente sequestrados e assassinados com tanta frequência não devem ser vistos como mais um dia normal no leste da RDC.”
É necessária uma abordagem abrangente à segurança, justiça e responsabilização. O mundo não pode continuar a ignorar a brutalidade infligida pelas ADF no leste da RDC. Como me disse um sobrevivente: “Quanto mais teremos de sofrer antes que isto acabe?”