As demolições ilegais generalizadas de casas, empresas e locais de culto de muçulmanos na Índia, através da utilização de bulldozers da marca JCB e outras máquinas, devem cessar imediatamente, afirmou hoje a Amnistia Internacional na sequência de dois relatórios publicados pela organização.
Os dois documentos – “Se falares, a tua casa será demolida”: Bulldozer Injustice in India” e “Unearthing Accountability: O papel e a responsabilidade da JCB na injustiça das bulldozers na Índia” – documentam a demolição de propriedades muçulmanas em pelo menos cinco estados, com uma utilização generalizada de bulldozers ou escavadoras da marca JCB, numa campanha de ódio contra a comunidade minoritária. Estas demolições são efetuadas com uma impunidade generalizada, como ficou patente nas demolições da Mira Road depois de uma manifestação no Templo de Ram se ter tornado violenta, no início do mês passado, em Bombaim, na Índia.
A Amnistia Internacional apela ao Governo da Índia e aos governos estaduais para que ponham imediatamente termo à política de facto de demolir as casas das pessoas como forma de punição extrajudicial e para que garantam que ninguém fica sem casa em resultado de desalojamentos forçados. Devem também atribuir uma indemnização adequada a todas as pessoas afetadas pelas demolições e garantir que os responsáveis por estas violações sejam chamados a prestar contas.
“A demolição ilegal de propriedades muçulmanas pelas autoridades indianas, apregoada como ‘justiça dos bulldozers’ pelos líderes políticos e pelos meios de comunicação social, é cruel e chocante. Estas deslocações e desapropriações são profundamente injustas, ilegais e discriminatórias. Estão a destruir famílias – e têm de parar imediatamente”, afirmou Agnès Callamard, Secretária-Geral da Amnistia Internacional.
“As autoridades têm repetidamente desrespeitado o Estado de direito, destruindo casas, empresas ou locais de culto, através de campanhas de ódio, assédio, violência e utilização de bulldozers JCB como armas”
Agnès Callamard
“As autoridades têm repetidamente desrespeitado o Estado de direito, destruindo casas, empresas ou locais de culto, através de campanhas de ódio, assédio, violência e utilização de bulldozers JCB como armas. Estas violações dos direitos humanos têm de ser resolvidas com urgência.”
O Laboratório de Provas de Crise da Amnistia Internacional e o Departamento de Verificação Digital concluíram que as máquinas da JCB, embora não fossem os únicos veículos utilizados, eram o equipamento mais utilizado nestas demolições. O seu uso repetido deu origem à utilização de apelidos para a empresa como “Jihadi Control Board” por parte dos meios de comunicação social e políticos de direita.
Em resposta a uma carta da Amnistia Internacional, um porta-voz da JCB afirmou que, uma vez que os produtos tenham sido vendidos aos clientes, a empresa não tem qualquer controlo ou responsabilidade pela utilização ou abuso dos mesmos.
No entanto, de acordo com os Princípios Orientadores das Nações Unidas sobre Empresas e Direitos Humanos, a JCB tem a responsabilidade de respeitar os direitos humanos, nomeadamente através da realização de diligências adequadas para identificar, prevenir e atenuar os impactos adversos sobre os direitos humanos diretamente relacionados com as suas operações, produtos ou serviços em toda a sua cadeia de valor. Este requisito é especialmente importante quando os produtos de uma empresa são utilizados em regiões onde existe um risco acrescido ou onde estão publicamente disponíveis provas da sua ligação a violações dos direitos humanos, como em Assam, Deli, Gujarat, Uttar Pradesh e Madhya Pradesh.
“Punição” para as minorias religiosas
Entre abril e junho de 2022, os investigadores da Amnistia Internacional descobriram que as autoridades de cinco Estados – os Estados de Assam, Gujarat, Madhya Pradesh e Uttar Pradesh, governados pelo Partido Bhartiya Janata (BJP), e o Estado de Deli, governado pelo Partido Aam Aadmi (AAP) – levaram a cabo demolições como “castigo” na sequência de episódios de violência entre comunidades ou de protestos contra a discriminação dos muçulmanos por parte das autoridades.
A Amnistia Internacional investigou em pormenor 63 das 128 demolições documentadas, entrevistando mais de uma centena de sobreviventes, juristas, jornalistas e líderes comunitários. Foram verificados pelo menos 33 casos de utilização repetida do equipamento da JCB. A investigação estabeleceu igualmente que pelo menos 617 pessoas, incluindo homens, mulheres, crianças e idosos, ficaram sem casa ou privados dos seus meios de subsistência. Estas pessoas foram sujeitas a desalojamentos forçados, intimidação e força ilegal por parte da polícia e a punições coletivas e arbitrárias, o que prejudicou os seus direitos à não discriminação, a uma habitação adequada e a um julgamento justo.
Total desrespeito pelo processo legal
Em todos os cinco estados, a Amnistia Internacional constatou que as demolições – muitas vezes realizadas sob o pretexto de remediar construções ilegais e invasões – foram decretadas sem seguir qualquer uma das salvaguardas processuais previstas na legislação nacional ou no direito internacional dos direitos humanos. As autoridades estatais executaram as demolições e os desalojamentos forçados sem oferecer qualquer consulta prévia, aviso antecipado adequado ou oportunidades alternativas de reinstalação. A destruição dos edifícios ocorreu por vezes durante a noite, tendo sido dado pouco ou nenhum tempo aos ocupantes para abandonarem as suas casas e lojas, salvarem os seus pertences ou recorrerem das ordens de demolição e procurarem reparação legal.
Estas demolições constituem desalojamentos forçados, que são proibidos pela legislação internacional em matéria de direitos humanos e pelo Pacto Internacional sobre os Direitos Económicos, Sociais e Culturais (PIDESC), do qual a Índia é Estado Parte.
Episódios de violência
Uma mulher de 60 anos, cuja casa foi demolida em Sendhwa, Madhya Pradesh, disse: “Quando perguntámos qual era a nossa culpa, bateram no meu marido com lathis (bastões). Eu estava a gritar que o meu filho deficiente estava lá dentro, mas eles não pararam… Podia ter perdido os dois”.
A Amnistia Internacional documentou pelo menos 39 casos em que a polícia recorreu à força ilegal enquanto procedia a demolições ou impedia as vítimas de recolherem os seus pertences. Pelo menos 14 residentes afirmaram ter sido espancados pelas autoridades por apresentarem os seus documentos oficiais e perguntarem por que razão as suas casas estavam a ser demolidas. A polícia proferiu insultos contra os residentes, abriu portas com pontapés e arrastou as pessoas para fora das suas casas, antes de as espancar com lathis [bastões]. Tanto homens como mulheres foram detidos e mantidos em viaturas policiais.
O uso da força pelas autoridades indianas não foi necessário nem proporcional. Este uso ilegal da força constitui uma violação dos direitos humanos e resultou também numa série de outras violações, incluindo o direito dos residentes a uma habitação adequada, bem como os seus direitos à integridade física, a não serem sujeitos a tratamentos cruéis, desumanos ou degradantes e a um recurso efetivo, consagrados tanto na Constituição indiana como no direito internacional em matéria de direitos humanos.
Discriminação e cumplicidade
A Amnistia Internacional constatou que, para as demolições, foram escolhidas localidades com grande concentração de população muçulmana, sendo que as propriedades de pessoas muçulmanas foram seletivamente visadas em diversas zonas. As propriedades hindus mais próximas, sobretudo em Gujarat e Madhya Pradesh, não foram afetadas.
As demolições foram, frequentemente, incitadas pelos mais altos níveis do governo, tendo muitos funcionários do Estado apelado, direta ou indiretamente, à utilização de bulldozers contra as propriedades dos muçulmanos. As demolições punitivas têm sido ativamente prosseguidas como forma de punição extrajudicial ao longo de muitos anos e em vários Estados, como o Uttar Pradesh, onde o ministro-chefe, Yogi Adityanath, foi rotulado pelos meios de comunicação social como “Bulldozer Baba” (avô).
Os meios de comunicação social indianos também se referiram às demolições como “justiça de bulldozer”, descrevendo a destruição punitiva de casas e empresas como “bons modelos de governação” por parte das autoridades estatais, sem considerar se as demolições foram efetuadas em conformidade com a lei ou se constituem uma discriminação ilegal contra a comunidade muçulmana.
“Num ano em que a Índia vai a votos, é inaceitável a campanha de ódio em curso contra as minorias – especialmente os muçulmanos – e a impunidade generalizada de que beneficiam os responsáveis pela demolição das casas e propriedades destas pessoas. A Amnistia Internacional apela às autoridades indianas para que garantam a proteção imediata dos direitos dos muçulmanos e das pessoas mais marginalizadas antes, durante e depois das eleições”, afirmou Agnès Callamard.
Contexto
Um ano e meio após as demolições, apesar das dificuldades financeiras criadas pela perda das suas casas e empresas, as vítimas continuam à espera de justiça, com processos judiciais pendentes nos tribunais.
O governo indiano também não conseguiu proporcionar acesso à justiça e soluções efetivas para as vítimas, uma vez que a responsabilização pelas violações dos direitos humanos cometidas pela polícia, pelas corporações municipais, pelas autoridades de desenvolvimento e pelos departamentos de receitas nos cinco estados continua a ser ilusória.
Em vez disso, os governos estaduais e o governo federal continuaram a demolir outras propriedades muçulmanas, como o demonstra a destruição de casas e lojas em Jammu e Caxemira, Haryana, Gujarat e Uttarakhand em 2023.
