Dois anos decorridos desde os protestos em massa na Rússia contra a detenção por motivos políticos do ativista da oposição Aleksei Navalny, as autoridades russas têm sido implacáveis nas suas tentativas de desmantelar o movimento de oposição e de criar um ambiente mais temível para aqueles que defendem os direitos humanos.
O Kremlin tem atacado opositores políticos, meios de comunicação social independentes e organizações da sociedade civil em numerosas frentes, armando a lei para provocar detenções e processos judiciais com base em acusações infundadas, enquanto reprime organizações da sociedade civil de longa data para parar o seu trabalho vital.
“Nem um único crítico, defensor dos direitos humanos ou jornalista independente está a salvo da ameaça de perseguição, represálias e repressão”
Natalia Zviagina
“Nos últimos dois anos, o governo russo intensificou a sua caça às bruxas da oposição e das organizações da sociedade civil. Nem um único crítico, defensor dos direitos humanos ou jornalista independente está a salvo da ameaça de perseguição, represálias e repressão”, disse Natalia Zviagina, Diretora da Amnistia Internacional da Rússia.
“Na sequência da tentativa de envenenamento de Aleksei Navalny, em 2020, e da sua detenção em 2021, as autoridades russas procuraram destruir a liberdade de expressão no país. Esta repressão rápida e implacável permitiu-lhes parar rapidamente os protestos em massa contra a invasão em grande escala da Ucrânia um ano mais tarde”.
Repressão impiedosa contra Navalny e os seus apoiantes
A 2 de Fevereiro de 2021, um tribunal de Moscovo substituiu a sentença condicional de liberdade de Navalny por uma pena de prisão de dois anos e oito meses, mais tarde encurtada em dois meses. Pouco tempo depois, as autoridades russas começaram a desmantelar a Fundação Anti-Corrupção e a Fundação de Proteção dos Direitos dos Cidadãos, que Navalny fundou, e fecharam os seus escritórios. A 9 de Junho de 2021, as duas organizações foram oficialmente rotuladas como “extremistas” e arbitrariamente proibidas.
Em Março de 2022, Navalny foi condenado a nove anos de prisão, combinados com a sentença anterior, sob acusações de “fraude em especial em grande escala” por motivos políticos. Mas uma pena de prisão ainda mais longa pode esperá-lo, pois em Setembro de 2021 foi acusado adicionalmente de “criar e liderar uma comunidade extremista”.
Em Outubro de 2022, as autoridades lançaram uma nova investigação criminal contra Navalny por alegadamente “promover o terrorismo”, “financiar e promover o extremismo” e “reabilitar o nazismo”. Se Navalny for condenado por estas acusações de motivação política, a sua pena de prisão total pode atingir os 30 anos.
“As organizações associadas com Aleksei Navalny são consideradas como sendo a arqui-inimiga das autoridades, e tornaram-se alvo de repressões generalizadas. Como resultado, a maioria dos associados da Navalny tiveram de fugir do país”, disse Natalia Zviagina.
Os ativistas que permaneceram na Rússia enfrentaram acusações e outras represálias. Vários colegas e apoiantes da Navalny foram julgados pela “violação das regras sanitárias e epidemiológicas”, na sequência dos seus apelos a protestos pacíficos.
Lilia Chanysheva, a antiga chefe do gabinete da Navalny em Ufa, uma cidade a 1.400 km a leste de Moscovo, tornou-se a primeira pessoa detida sob a acusação de “criar e liderar uma comunidade extremista”, em Novembro de 2021. Permanece em prisão preventiva e enfrenta até 18 anos de prisão.
Em Dezembro de 2021, os colegas de Chanysheva, Vadim Ostanin de Barnaul, e Ksenia Fadeeva de Tomsk (ambas as cidades da Sibéria Ocidental), foram acusados de “organizar uma comunidade extremista” e “criar uma organização sem fins lucrativos que infringe a personalidade e os direitos dos cidadãos”.
Em Março de 2022, Vadim Ostanin foi colocado em prisão preventiva onde permanece até hoje. O antigo diretor técnico do canal Navalny, Live YouTube, Daniel Kholodny, foi detido ao mesmo tempo e permanece detido sob a acusação de “participação numa comunidade extremista”.
Em Dezembro de 2022, Zakhar Sarapulov, antigo chefe do gabinete de Irkutsk da Navalny, foi condenado a um ano de liberdade condicional. Em Janeiro de 2023, Elizaveta Bychkova e Yegor Butakov, antigos coordenadores do movimento Navalny em Arkhangelsk, foram condenados a restringir o seu movimento durante um ano – as suas acusações foram reduzidas após concordarem em cooperar com a investigação criminal sobre as actividades da Navalny.
A ameaça de acusação permanece
Os associados da Navalny que conseguiram fugir para a Europa e outros países enfrentam um processo judicial no seu regresso à Rússia. Leonid Volkov, que liderou a rede regional da Navalny antes da sua dissolução em Abril de 2021, enfrenta várias acusações que vão desde a “criação de uma comunidade extremista” à “justificação do terrorismo” e ao “envolvimento de menores na prática de atos perigosos”.
O antigo Diretor Executivo da Fundação Anti-Corrupção da Navalny, Ivan Zhdanov, enfrenta também um conjunto de acusações “extremistas”. Além disso, em Março de 2021 as autoridades prenderam o seu pai Yuri Zhdanov, um antigo oficial local em Arkhangelsk Oblast, e acusaram-no de “abuso de autoridade”. Em Fevereiro de 2022, foi condenado a três anos de prisão.
Vários outros associados da Marinha, incluindo a porta-voz Kira Yarmysh, Lyubov Sobol, Georgy Alburov, Ruslan Shaveddinov, advogado Vyacheslav Gimadi, são procurados por “participação numa comunidade extremista” ou outros alegados “crimes”. Alguns deles foram ainda acusados de “disseminação de informação propositadamente falsa sobre as Forças Armadas russas” e “justificação do terrorismo” em Agosto de 2022.
Além de desmantelar o movimento Navalny, as autoridades russas também visaram os movimentos Open Russia e Vesna (Primavera), prenderam figuras proeminentes da oposição e ativistas anti-guerra, e liquidaram o grupo de direitos humanos Memorial, um ícone do movimento de direitos humanos na Rússia. As autoridades atacaram também o respeitado Grupo Moscovo Helsínquia, fecharam os meios de comunicação independentes e promoveram a censura e a retórica militarista em instituições educativas e culturais.
“As baixas da repressão russa contra a liberdade de expressão parecem não ter fim e, no entanto, os ativistas russos no país e no estrangeiro continuam a organizar-se em apoio dos direitos humanos e contra a invasão russa da Ucrânia”, disse Natalia Zviagina.
“Aleksei Navalny e os seus associados que foram privados de liberdade pelo seu ativismo pacífico devem ser libertados imediata e incondicionalmente, e todas as acusações contra eles devem ser retiradas”. A comunidade internacional deve intensificar o seu apoio à sociedade civil russa, que está gravemente mutilada mas ainda capaz de feitos notáveis de resiliência, coragem e perseverança”.