A crescente perseguição judicial e intimidação de advogados pelas autoridades tunisinas apenas por cumprirem os seus deveres profissionais viola os seus direitos e prejudica o acesso à justiça e a vias de recurso eficazes para as vítimas de violações dos direitos humanos, afirmou esta quinta-feira a Amnistia Internacional, um dia antes do veredito no caso do advogado Abdelaziz Essid, que está a ser julgado por acusações ilegítimas.
As autoridades têm visado pelo menos 20 advogados que representam membros de grupos políticos da oposição, ativistas e vítimas de violações dos direitos humanos com investigações criminais ao abrigo de acusações falsas que vão desde “ofender terceiros”, “acusar funcionários públicos de atos ilegais sem provas ou no cumprimento dos seus deveres como advogados”, “agredir verbalmente um funcionário público” e “espalhar notícias falsas”. As acusações são abrangidas pelo Código das Telecomunicações da Tunísia, pelo Código Penal e pelo Decreto-lei 54, respetivamente. Se forem condenados, os advogados podem ser condenados a 20 anos de prisão e a pesadas multas.
“Minar a independência da profissão de advogado e visar os advogados que representam as vítimas de violações dos direitos humanos é mais um golpe no direito à defesa e no direito a um julgamento justo em geral na Tunísia”, afirmou Fida Hammami, Conselheira da Amnistia Internacional para a Investigação e Advocacia na Tunísia.
“Os advogados devem poder desempenhar as suas funções profissionais e exprimir-se livremente sem qualquer intimidação, assédio ou receio de represálias”
Fida Hammami
No dia 29 de março, o Tribunal de Primeira Instância de Tunes emitirá o seu veredito no caso do advogado Abdelaziz Essid, que está a ser julgado por “ofender terceiros através de redes de telecomunicações” e “acusar funcionários públicos de atos ilegais sem provas”, ao abrigo do artigo 86º do Código das Telecomunicações e do artigo 128º do Código Penal, respetivamente, com base numa queixa apresentada pelo Ministro da Justiça
Essid é um dos três membros da equipa de defesa legal de seis membros da oposição política detidos no famoso “caso da conspiração”, que estão agora a ser investigados ou julgados pelas declarações que fizeram aos meios de comunicação social sobre o caso.
As acusações contra Essid baseiam-se em declarações que este fez durante uma conferência de imprensa, afirmando que havia discrepâncias nas datas e nos factos constantes do processo do “caso da conspiração”, o que indicava a possibilidade de o processo ter sido adulterado.
O Ministério Público abriu uma investigação contra 14 membros da equipa de defesa legal de Noureddine Bhiri, membro proeminente do partido da oposição Ennahda, após uma queixa contra o grupo apresentada por um oficial da guarda nacional na sequência de uma discussão entre os advogados e a guarda nacional. Um juiz de instrução proibiu os 14 advogados de viajarem no âmbito desta investigação.
Em quatro casos, as investigações foram iniciadas pouco depois de os advogados terem criticado publicamente a Ministra da Justiça ou terem feito alegações de corrupção contra ela.
“É uma farsa da justiça visar os advogados apenas pelo facto de cumprirem os seus deveres profissionais. Todos, incluindo os advogados, têm direito aos seus direitos humanos”, afirmou Fida Hammami.
Estes direitos incluem os direitos à liberdade, à segurança pessoal e à liberdade de expressão, garantidos pelos artigos 9º e 19º do Pacto Internacional sobre os Direitos Civis e Políticos e pelos artigos 6º e 9º da Carta Africana dos Direitos do Homem e dos Povos, da qual a Tunísia é Estado Parte.
O Relator Especial das Nações Unidas para a Independência dos Juízes e Advogados instou os procuradores públicos a “acompanharem de perto as situações e os casos em que os advogados possam ser criminalizados por exercerem as suas funções. Quando tais circunstâncias surgirem, devem ser emitidas ordens adequadas para evitar que os procuradores públicos processem maliciosamente os membros da profissão de advogado que criticam os funcionários e as instituições do Estado no exercício da sua independência e liberdade de expressão”.