Os membros do grupo rebelde do Movimento 23 de Março (M23) mataram pelo menos vinte homens e violaram dezenas de mulheres e raparigas no leste da República Democrática do Congo, revela uma investigação da Amnistia Internacional.
Vários sobreviventes e testemunhas admitiram que entre 21 e 30 de Novembro de 2022, combatentes do grupo M23 apoiados pelo Ruanda mataram sumariamente pelo menos 20 homens e violaram pelo menos 66 mulheres e raparigas, maioritariamente na cidade de Kishishe, a cerca de 100 quilómetros a norte de Goma, a capital da província do Kivu Norte.
A informação recolhida pela Amnistia Internacional parece mostrar que os atos fizeram parte de uma campanha levada a cabo pelo M23 para punir e humilhar civis suspeitos de serem apoiantes de grupos armados rivais, incluindo as Forças Democráticas para a Libertação do Ruanda (FDLR) e a Mai-Mai local.
“Desde estes ataques, os sobreviventes têm vivido aterrorizados e na miséria total. Embora alguns sobreviventes de violação tenham recebido cuidados médicos básicos nas instalações de saúde da comunidade, necessitam urgentemente de cuidados médicos e de saúde mental adequados, bem como de assistência humanitária”, disse Tigere Chagutah, Diretor Regional da Amnistia Internacional para a África Oriental e Austral.
Sobreviventes descrevem ataques hediondos
Sobreviventes e testemunhas disseram à Amnistia Internacional que depois de assumirem o controlo de Kishishe, os grupos de combatentes M23 foram de casa em casa, matando sumariamente todos os homens adultos que encontraram, e sujeitando dezenas de mulheres a violação, incluindo violação em grupo.
Aline* foi violada por um grupo de homens a 29 de Novembro de 2022, juntamente com outras seis mulheres que estavam escondidas na sua casa, na aldeia de Kishishe.
A vítima declarou que “arrombaram o portão do recinto e reuniram todos os homens presentes, sete no total, que acabaram por matar. Cinco soldados violaram-nos depois: seis mulheres e eu. Chamaram-nos esposas da FDLR”.
Eugenie* disse à Amnistia Internacional que tinha sido violada por três soldados M23, a 30 de Novembro de 2022, no exterior de uma igreja onde tinha procurado refúgio com a sua família, após confrontos entre o M23 e outros grupos armados.
“Disseram que éramos todos FDLR. Eles chamaram os homens e mataram-nos a tiro, incluindo o meu marido e dois filhos. Três soldados M23 levaram-me então para trás da igreja e revezaram-se para me violarem. Pensei que não iria sobreviver”.
Outra sobrevivente que foi violado fora da mesma igreja disse à Amnistia Internacional que contou dezenas de corpos de homens que tinham sido mortos.
“Contei até 80 corpos de homens que tinham sido mortos a tiro por soldados M23 na igreja. Nunca vi tantos cadáveres na minha vida. Desmaiei antes de poder contar todos eles”.
Das 13 sobreviventes de Kishishe que disseram ter sido violadas a 29 ou 30 de Novembro de 2022, 12 disseram que os seus maridos ou filhos adultos tinham sido mortos a sangue-frio.
Falta de cuidados médicos adequados e de assistência humanitária
A maioria dos sobreviventes entrevistados pela Amnistia Internacional disseram ter recebido assistência médica básica das instalações de saúde locais, incluindo a profilaxia pós-exposição (PEP) para infeções sexualmente transmissíveis e receberam contracetivos de emergência e analgésicos. No entanto, muitos disseram que ainda sofriam de dores persistentes devido a cuidados inadequados, e que não existe apoio de saúde mental.
Mupenzi* foi violada a 21 de Novembro na cidade de Bambo depois de soldados M23 terem executado sumariamente o seu marido. “Informei o centro de saúde e recebi alguns analgésicos, mas tenho sofrido de fortes dores nas costas e dores de estômago excruciantes. A enfermeira chefe do centro de saúde disse-me que não havia mais nada que pudessem fazer por mim porque não têm o equipamento e os especialistas”.
Um trabalhador de saúde entrevistado em meados de Dezembro de 2022 disse-me: “Falta-nos tudo, desde médicos a equipamento e material médico. Até os Kits PEP estão agora esgotados, e não temos qualquer perspetiva de reabastecimento. A situação é insustentável”.
Justiça e responsabilidade
Dias após o ataque, as autoridades congolesas “condenaram os crimes hediondos em Kishishe e Bambo” e prometeram fazer tudo o que estivesse ao seu alcance para garantir a justiça. Quase três meses mais tarde, houve um progresso mínimo.
“O fracasso das autoridades da RDC em investigar eficazmente as alegações de padrões de homicídios sumários, violações e outros crimes ao abrigo do direito internacional em relação ao ressurgimento do M23, e a sua incapacidade de responsabilizar os perpetradores, demonstra um completo desprezo pelas vítimas”, disse Chagutah.
A RDC é parte em vários instrumentos jurídicos internacionais e regionais que obrigam os Estados a prevenir, investigar e processar os responsáveis por violações dos direitos humanos, e assegurar o acesso abrangente a recursos para as vítimas, incluindo os sobreviventes de violência sexual.
A escala e brutalidade destas violações em massa é particularmente chocante. As acções do M23 na área de Kishishe constituem crimes de guerra e, na medida em que estas violações e assassinatos estão a ser cometidos pelo M23 como parte do que parece ser um ataque sistemático a civis considerados como apoiantes das FDLR e de outros grupos armados hostis ao M23, deveriam ser investigados como possíveis crimes contra a humanidade.
Contexto
Em Dezembro de 2022 e Janeiro de 2023, a Amnistia Internacional reuniu testemunhos de 23 sobreviventes de violação e 12 testemunhas oculares das cidades de Kishishe, Bambo Centre, e Bugina, em entrevistas que foram conduzidas individualmente no local, na língua suaíli local. A Amnistia Internacional também analisou registos médicos, documentos oficiais e entrevistou funcionários governamentais, representantes da ONU e organizações humanitárias proeminentes sobre os padrões de assassinatos de civis e a violência sexual relacionada com o conflito na área.
O grupo M23, que a ONU diz ser apoiado pelo Ruanda, afirma estar a lutar pela implementação de acordos políticos anteriores com o governo congolês, que previram o regresso em segurança dos refugiados tutsis congoleses que se encontram no Ruanda há duas décadas. Está também a combater as Forças Democráticas para a Libertação do Ruanda (FDLR), um grupo rebelde ruandês que foi estabelecido no leste da RDC na sequência do genocídio de 1994 no Ruanda.
O M23 assumiu o controlo de um grande território na província Nord-Kivu, que faz fronteira com o Ruanda e o Uganda, no último ano, levando meio milhão de pessoas a fugir das suas casas, de acordo com a ONU. Os esforços diplomáticos regionais para impedir o seu avanço e desarmar todos os grupos armados no leste da RDC – conhecido como o processo de Nairobi liderado pela Comunidade da África Oriental, e o processo conexo de Luanda liderado pela União Africana – estagnaram.
*Os nomes das testemunhas foram alterados para proteger a sua identidade.